沭阳石榴及传说

1985年，石榴花就被选为沭阳县花。清代的小说家李汝珍说过：“沭阳石榴甲天下”。在《镜花缘》中，李汝珍写道：此花（指沭阳的石榴花）后来送到东海郡，附近流传，莫不保护。所以沭阳地方，仍有异种，并有一株而开五色者。每花一盆，非数十金不可得，真可甲于天下。”。据说，乾隆皇帝下江南时，还曾专程骑马到沭阳县的新河来观赏石榴花，足以说明沭阳石榴当时的名气和盛景。

《镜花缘》中道出了原委：武则天用火强攻群芳圃和上林苑，催促百花开放。在众多的奇葩秀卉中，唯独石榴以惊人的速度展现艳丽，喷吐馨香。则天皇帝大悦，说：“这里的石榴，是联特意叫陇右节度使从西域采办来的。它不但开出了各种殊异的色彩，而且多是怀中抱子。联今见鞍思马，睹物怀人，想起不惑之年的侄儿武八思，尚无子嗣，何不把这送给他，作为得子的征兆?”

武则天当即传令兵部，把200棵石榴树苗解交在东海郡镇防的武八思。于是，这种石榴就在东海郡落户，世代相传。沭阳古属东海郡，所以还有这一珍稀品种。这种名贵的石榴，不仅可满足食用之需，还可点缀人们的居室，陶冶情操，更是诗人、画家咏绘不辍的题材。

李汝珍赞誉“沭阳石榴甲天下”虽说有夸张之处，溺爱之嫌，但是沭阳的石榴也确实非同寻常：花色雅素轻盈，榴果硕大扁圆；籽粒饱满，晶莹透亮；汁液香甜，生津解渴。色、香、味均非一般石榴所能比拟。

还有，民间传说花神石榴仙子也降临在这里。人们崇拜花神，对石榴十分祟仰，把它视作呼唤子孙、赢得幸福的使者。遇到嫁娶喜事，每每要剪上一些开裂见子的石榴图案贴到盆、碗上面，意在期冀多子多福，儿孙满堂。如今，人们生育观念改变了，但这一习俗仍在，只不过是祝贺新婚夫妇的生活像石榴花般的美满，似石榴果般的甜蜜。