舜的故事
舜，是中国的三皇五帝之一。古往今来，关于舜的故事传说曾流传各地，而在古称延陵的常州，则更具有广泛深厚的历史背景和民间基础。
常州民间关于舜的传说有多种原始版本，其中相对集中且与当地紧密关联的，主要是舜帝教化百姓耕作营造、帮助当地疏河建桥的故事。
相传这一年，北方大定后，舜帝决定到东方巡狩。他与随从乘木筏从长江上游一路踏波而来，但见江面越来越宽，水势越来越平，便在申港上岸，登上了附近的小高山。其时山上松柏森森、翠竹摇曳、一片葱笼，及至山顶四顾，但见沃野百里、炊烟袅袅。“好一幅江南山水图！”舜赞叹之余，对众人说：“我要在这里休养颐年。”于是，舜的大营就扎在舜山上。然后，他去往周围查看民情。这里是百越土著人的部落，生活仍是蛮荒状态，这让舜帝于心不安。见人们大都居住在山窑土洞里，洞里阴暗潮湿，生活污秽，就教他们营造既能舒适居住、又能遮风避雨的土屋；见人们喝的水又脏又臭，就教他们开挖山泉、凿井取水；见人们在炎夏仍以兽皮为衣、闷热不堪，就教他们学习麻织，改变服饰；见人们不懂栽种，就教他们掌握耕作本领；见这里屡遭旱涝灾害，又教人们掘渠引水、泄洪灌溉。舜所带一行人等，需要吃粮，舜不准扰民，而是亲自带领部下，在山下耕地种粮自给。舜生性敦厚，宽厚仁爱，在这里生活6年间，一直教导百姓如何耕作收获，改善生活。人们对舜帝十分亲近，非常感激。
另有传说是，33岁的舜执政之后，制订“跨过长江，统一中国”的南下计划，并决定在延陵境内开挖一条沟通长江和太湖的运河。然后沿着运河、穿过太湖一路南下，联络东南沿海零星分散的部落，迫使三苗退回老家黔桂深山老林。为此，舜先后派出掌管治水的禹和掌管山林湖泊的伯益，多次潜入延陵，秘密会见延陵部落的首领延陵王，就运河的走向等事项进行实地考察和反复磋商。在此基础上，舜亲自过江，与延陵王举行高级会谈，拍板决定了开河的有关事宜。由于延陵部落人少，不足以承担开挖运河的重任，舜从邻近的广陵（今扬州）调集民工进入延陵境内，经过3个冬春的艰苦奋战，终于完成了运河开挖任务。舜未雨绸缪，开河的同时就在河的北部（今蟹家村）、中部（今横沟东）、南部（今焦村）分别搭建三座木桥，做到了河通、船通、桥通，两岸老百姓无不拍手叫好。舜当时开挖这条运河，其出发点是为了打仗的需要，客观上则对增进民族团结、实现南北统一、改善交通状况、抗御洪涝灾害、促进农业丰收，起到了非常重要的作用。舜河竣工之后，延陵部落的老百姓逐步向舜河两岸集聚，临水而筑，临河而居，人气越来越旺。渐渐地，舜河两岸涌现了一大批村庄和城镇，并凭借其水路运输的优势，成为延陵部落经济和社会最发达的地区。在一个很长的历史时期，舜河两岸都是延陵部落的政治、经济、文化中心。
因为舜在当地给老百姓办了许多好事，老百姓为了纪念他，分别把舜曾驻扎过的高山改名为“舜过山”，将舜开垦的荒田叫做“舜田”，将舜用过的井叫做“舜井”，将舜走过的桥叫做“舜迹桥”，将舜率领开挖的运河称为“舜河”（又叫“龙溪河”）。同时，当地百姓纷纷建起了“舜祠”、“舜庙”，将舜作为菩萨供了起来。此外，舜在开河之余，多次经乌龟山、鹤山登上焦山，俯瞰大好河山，筹划统一大业。于是，百姓又给乌龟山、鹤山、焦山增加了一个“卧龙山”的名字。至今，卧龙山东麓，还有一个行政村叫“卧龙村”。
至今，焦溪仍沿袭并传承着农历三月十八的舜过山庙会。传说农历三月十八是舜的生日，每逢这一天，四面八方的香客纷至沓来，上山烧香，纪念舜帝。除了云集的香客，还有众多的游客，场面异常热闹，各种奇风异俗也由此形成。在人们的记忆中，三月十八这天从不下雨，即使下雨也是夜间落雨日间晴，到了中午定然云开雾散，阳光高照。当地有一流传于民间的老话：“风吹秦皇山，雨笃小山摊，晒煞舜过山。”此话，意即老天保佑，舜帝洪福齐天。
这些舜的传说以及衍生内容，重在温述舜在常州引导民众改造自然的生产实践，寄托百姓对创造美好物质生活的帝王人物的尊崇之情。
值得关注的是，这些传说不仅在民间口耳相传，而且有大量文史和文献资料相佐证。常州方志中，对舜过山、舜田、舜井、牛迹石等的记载翔实。宋《咸淳毗陵志》《万历常州府志》更载明此处是“舜耕稼之所”。《毗陵高山志》卷四收录- 咏舜山舜迹的诗，证明其唐以前便已存在，非常古老。这些传说还与《史记》“舜耕历山、渔雷泽、陶河滨”的记载相印证，表明舜是常州有文字可考的第一人，而常州有文字可考的历史从舜开始已经4200多年。
更为直观的是，舜的传说在常州，几乎全都有迹可寻。现今的常州舜过山仍有大量舜的遗迹遗存，如以舜命名的舜过山上，有南北两座舜庙。山南有秦始皇甘拜下风而来朝拜望祭舜帝的秦望山。舜过山下还有舜躬耕的舜田、开挖的舜河、开凿的舜井……舜耕田时耕牛还留下足迹“牛迹石”。在舜过山上，人们还发现了不少石器时代的石锅、石斧、石犁等，据说，这些都是舜当年使用过的生产生活用品。舜过山上的南北两座舜庙相对而立，殿宇巍峨。庙前有一巨石，留着两个清晰的脚印。据说，那是舜帝当年看到太湖水泛滥，心中烦躁连连跺脚而留下的。舜过山上有一块“舜锄石”，传说是当年天旱无雨、禾苗枯焦，舜心中焦虑，以锄击石而留下的。这些，都表明舜确实在常州地区生产、生活过，同时表明当地百姓受之于舜帝教化的文明渊源，当然也无一例外地表明了其诸多传说内容的真实性。
四千年的历史长河浩浩荡荡，它淘尽泥沙、亮出金石，万年不息。伴随着民间传说，舜留下的“德为生，重教化”的精神之魄，世世代代影响着这方后人。
