焦丙与焦溪的传说

焦溪古镇所在的舜过山，因大舜过化、季子躬耕、魏璞钓隐而拥有深厚的圣贤传统，流传着很多民间传说，其中的焦丙（又称焦先生）妇儒皆知。

焦丙事迹有明清两朝的大量文献记载，最早是弘治朝苏州人王锜《寓圃杂记》卷七“江阴奇事”，足以佐证“焦丙辞荣”是盛传天下的佳话。明清两朝的江阴县志和常州、武进的地方志，均把焦丙作为隐逸高士记载歌颂。《道光武进阳湖合志》则进一步记载焦丙从南京挂冠逃归后，隐居在舜过山的故事。以上文献其实就是当时文人对民间口述史的笔录。而焦溪民间，至今还流传着更为鲜活生动的焦先生的故事，主要有四则。

第一则录于《天宁人文》丛书《舜山揽胜》中的《焦溪之名多变更》一文，说焦丙在老家江阴，救了逃荒而来的朱元璋。明太祖打下江山后，朱元璋请焦丙到南京做客，给他三条与官位相匹配的腰带。焦丙选了官位最低的那根腰带，被任命为千户，故人称其为“焦千户”。

第二则录于《圣贤故地——郑陆》一书中陈东夫的《帝师设塾》一文，讲的是焦丙文才出众却屡试不第，安徽凤阳的皇觉寺聘他为小沙弥们做启蒙老师。而其中的朱元璋，后来做了大明皇帝，便下诏书到江阴县，征召故人焦先生到朝堂相会，并给他三根腰带，而焦先生自择了最低等的一根角带。因仰慕先圣大舜、先贤季子不慕荣华富贵的高远志向，焦丙主动挂冠隐居在大舜过化与季子躬耕的舜过山麓，教书为生。

第三则载于《焦溪乡志》第四十三章中的“庙宇古迹”，说焦先生之墓在焦溪镇上的宝善桥。焦溪年长者回忆，焦溪东街原宝善桥（古称虞门桥）西堍、老舜河旧址向北约300米处，曾有一处圆拱形的墓，墓为圆拱形，周长10多米，高约1.5米，碑文即为“大明焦塾名儒焦公讳丙先生之墓”。当地百姓感念其功德，每逢清明必为其墓培土整修，后被湮没。

第四则同录于《天宁人文》丛书《舜山揽胜》中的《焦溪之名多变更》一文，说明初的焦先生之前另有唐代的焦先生，建造了朝阳庵而死葬龟山，并出家成为龟山禅师。焦先生与唐代的鸟窠禅师相友好，并以鲜螺、自制米酒和用酒糟垫底的红烧扣肉招待，由此生出“焦垫”一名，所以焦溪镇的名字当来源于唐朝。

以口耳相传为渠道和载体的民间传说，有其相对的不定性。细考上述这些传说，或在内容上众说不一，或在情节上各有侧重。但无论怎么说，其都寄托着人们的精神崇拜和审美向往。

第二 间故事与历史记载相合而真实可信，相当于民间所作口述历史，详细讲述了焦溪古镇的由来，还原了历史文献未能记载的具体细节，保留了不为正史所载的人文佚事，对于焦溪古镇而言，是其得名的宝贵史料。

而第一 间故事则在流传过程中进行了再创作而有大的变动。他把焦丙与朱元璋的故人关系说成是救命恩人，并说焦丙并未离开过江阴，是朱元璋逃荒到江阴，这与朱元璋自幼在老家凤阳而无远方行乞的经历不相吻合。其故事又称焦丙因看到朱元璋屠杀功臣，害怕自己被杀而回乡隐居，与历史文献所说的不愿为官，数日便挂冠而去的高尚行为又不吻合。

第三 间故事与道光朝方志记载的焦先生墓在镇东四里的焦山有出入，当然传说在当时可能会有实物作为依据，或许更为可信些。

第四 间故事更体现出民间传说特有的荒诞性，因为僧人破戒食田螺，与鸟窠禅师的高僧形象大相矛盾。而《光绪武进县志》载明朝阳庵是明代所建，则建庵的焦先生便应当是明朝人，其应当就是明初的焦丙。民间茶余饭后，把焦溪的两大名人焦先生和鸟窠禅师结合起来编排故事，于是把造朝阳庵的焦先生由明朝说成了唐朝人，把明朝的朝阳庵给提前到了唐朝。

焦丙传说具有丰富的人文精神内涵，与舜过山大舜与季子的仁让传统一脉相承，体现出中华高尚的圣贤传统。地因人胜，焦丙传说又是古镇得名由来的珍贵口述史。此地永远以“先生”尊称焦丙而不敢直呼其名，体现出当地尊师重教的文明之风。

作为皇帝故人而不攀附荣华富贵，这样的君子屈指可数，遗憾的是由于其生前生后未曾有大名望的文人加以颂扬，焦丙的传闻至今尚未走出常武地区。